Médaille du travail : comment la demander, échelons et prime en 2026
SOMMAIRE
Médaille du travail : définition et 4 échelons selon l’ancienneté
La médaille d’honneur du travail est une distinction honorifique qui récompense l’ancienneté des services honorables d’un salarié, ainsi que, plus rarement, la qualité exceptionnelle de ses initiatives ou ses efforts pour acquérir une meilleure qualification (voir le décret n° 84-591 du 4 juillet 1984). C’est une reconnaissance officielle de l’État et une véritable valorisation de la carrière d’un salarié du secteur privé, mais pas un avantage financier garanti : aucune prime n’est prévue automatiquement.
La médaille comporte quatre échelons, atteints selon la durée des services accomplis, auprès d’un ou plusieurs employeurs :
- la médaille d’argent, après 20 ans de services ;
- la médaille de vermeil, après 30 ans de services ;
- la médaille d’or, après 35 ans de services ;
- et la grande médaille d’or, après 40 ans de services.
Un diplôme accompagne la médaille. Il est souvent remis lors d’une cérémonie organisée par l’employeur ou la mairie.
Des durées de services réduites dans certains cas
Les durées ci-dessus peuvent être plus courtes pour certains salariés. Voici les principales situations prévues par les textes :
- Travail pénible : les échelons peuvent être accordés après 18, 25, 30 et 35 ans de services lorsque l’activité (travail à la chaîne, en équipes successives…) permet un départ à la retraite anticipé.
- Travail hors de la métropole ou à l’étranger : pour les salariés de nationalité française, la durée d’ancienneté exigée est réduite d’un tiers pour la période concernée.
- Mutilés du travail : la durée est réduite de moitié pour un taux d’incapacité compris entre 50 et 75 %, et l’échelon argent est accordé sans condition de durée à partir de 75 %.
Qui peut obtenir la médaille du travail ?
Tous les salariés du secteur privé ne remplissent pas automatiquement les conditions, et certaines professions en sont exclues. Voici qui peut prétendre à la médaille, et comment l’ancienneté est comptabilisée.
Les salariés concernés
La médaille d’honneur du travail peut être décernée à tous les salariés du secteur privé, quel que soit leur poste : employés, ouvriers, techniciens ou cadres. La nationalité française n’est pas obligatoire.
Les services pris en compte doivent avoir été accomplis :
- en France, pour des employeurs français ou étrangers ;
- à l’étranger, pour un employeur français (ou pour une succursale d’une entreprise dont le siège est en France).
Bon à savoir : en tant que retraité, vous avez tout à fait le droit de demander, a posteriori, que vos années de service soient récompensées.
Les salariés exclus de la médaille du travail
Certains salariés sont exclus de cette distinction honorifique :
- les fonctionnaires soumis au statut de la fonction publique, dont l’ancienneté est récompensée par d’autres titres honorifiques ;
- les magistrats de l’ordre judiciaire ;
- les salariés pouvant prétendre à une autre distinction pour ancienneté, telle que la médaille d’honneur agricole ou celle des chemins de fer ;
- les parlementaires en exercice.
Comment l’ancienneté est calculée
Les services peuvent avoir été effectués auprès d’un nombre illimité d’employeurs, mais seules les années passées dans le secteur privé comptent. Les périodes de chômage ne sont pas prises en compte, alors que certaines périodes d’absence sont assimilées à du travail.
Il s’agit principalement :
- du temps passé au titre du service national ;
- des congés de maternité, de paternité et d’adoption, dans la limite d’un an maximum ;
- des stages rémunérés de formation professionnelle, de l’apprentissage, des projets de transition professionnelle, des congés de conversion et des CDD conclus dans le cadre de la politique de l’emploi.
Attention à la date de référence : l’ancienneté est calculée à la date de la promotion visée (1er janvier ou 14 juillet), et non à la date d’envoi du dossier, comme le rappelle la préfecture d’Île-de-France.
Comment demander la médaille du travail ?
La médaille n’est jamais accordée automatiquement : la demande peut être faite par vous ou par votre employeur. Voici les dates à respecter, les modalités de dépôt et les pièces à réunir.
Les dates limites de dépôt du dossier
Les médailles sont décernées à l’occasion de deux promotions par an, le 1er janvier et le 14 juillet. Deux dates sont donc à retenir pour déposer le dossier :
- pour obtenir la médaille le 14 juillet : dépôt du dossier avant le 1er mai ;
- pour obtenir la médaille le 1er janvier : dépôt du dossier avant le 15 octobre de l’année précédente.
Si vous avez manqué la date du 15 octobre 2026, la prochaine échéance est fixée au 1er mai 2027, pour une médaille remise le 14 juillet 2027. Certaines préfectures indiquent une date légèrement plus tôt (30 avril ou 14 octobre) : vérifiez-la sur le site de votre préfecture.
Où et comment déposer la demande
Pour la grande majorité des départements, la demande se fait exclusivement en ligne sur le téléservice de service-public.gouv.fr. Il est gratuit, nécessite une connexion via FranceConnect et comporte 13 étapes. Les justificatifs doivent être scannés.
Quelques territoires échappent à ce téléservice. La demande se fait par courrier (formulaire Cerfa n° 11796) en Côte-d’Or, en Lozère, en Savoie, à Saint-Pierre-et-Miquelon, à Mayotte et en Nouvelle-Calédonie, tandis que les Hautes-Alpes disposent de leur propre téléservice. Pour les salariés résidant à l’étranger, un formulaire spécifique existe. Retrouvez le détail sur la fiche officielle de service-public.gouv.fr.
Selon votre lieu de résidence, votre demande sera étudiée par la Direction départementale en charge de l’emploi, du travail et des solidarités (DDETS ou DDETS-PP), la préfecture ou la sous-préfecture.
Les justificatifs à fournir
Le dossier doit comporter un certain nombre de pièces justificatives à numériser :
- une pièce d’identité (recto verso) ;
- une attestation datée et signée par l’employeur des services ouvrant droit à la médaille (pour une demande par courrier : les certificats de travail de chaque employeur et une attestation récente du dernier employeur) ;
- pour les services militaires ou assimilés : l’attestation des services accomplis au titre du service national ou la photocopie du livret militaire ;
- pour les mutilés du travail : la photocopie du relevé des rentes.
Après le dépôt : instruction, diplôme et médaille
Les délais d’instruction varient selon la qualité du dossier. Si votre demande est validée, un arrêté préfectoral est pris et vous recevez un diplôme nominatif rappelant les services pour lesquels vous êtes récompensé, ainsi qu’un ruban tricolore (avec rosette à partir du vermeil).
Bon à savoir : conservez bien votre diplôme, car il n’est pas possible d’en obtenir un duplicata.
Les médailles métalliques ne sont frappées et gravées qu’à la demande et aux frais du bénéficiaire ou de son employeur. Une fois les promotions publiées, vous pouvez en commander une à la Monnaie de Paris ou auprès d’un fabricant privé.
Prime médaille du travail : l’employeur doit-il en verser une ?
C’est la question que se posent le plus souvent les salariés concernés. La réponse dépend de votre convention collective et, depuis 2026, le régime fiscal et social de la gratification a changé.
Une gratification qui dépend de votre convention collective
Le décret qui encadre la médaille ne prévoit aucune gratification automatique, comme le rappelle une réponse du ministère du Travail publiée le 30 juin 2026. Une prime ou des jours de congé ne sont dus que si votre convention collective, un accord d’entreprise, votre contrat ou un usage de l’entreprise le prévoit. Elle ne doit pas être confondue avec la prime d’ancienneté, qui obéit à d’autres règles.
Les montants varient fortement d’une branche à l’autre. Dans l’immobilier, par exemple, l’avenant n° 70 à la convention collective prévoit une gratification égale à un mois de salaire, calculée au prorata de l’ancienneté dans l’entreprise : un salarié qui obtient la médaille d’argent avec 12 ans d’ancienneté dans l’entreprise perçoit 12/20 de la prime. À France Travail, la convention collective prévoit une fraction du salaire brut annuel qui va de 1/24 pour l’argent à 1/8 pour la grande médaille d’or, comme le montre un arrêt de la Cour de cassation du 6 novembre 2024.
Pour savoir ce qui s’applique chez vous, consultez votre convention collective (un simulateur est proposé sur service-public.gouv.fr) ou interrogez le service RH.
Fiscalité et cotisations : ce qui change depuis 2026
Pendant 25 ans, la gratification liée à la médaille a été exonérée d’impôt et de cotisations dans la limite du salaire mensuel de base. Ce n’est plus le cas :
- Impôt sur le revenu : la loi de finances pour 2026 (loi n° 2026-103 du 19 février 2026, article 17) a supprimé l’exonération pour les gratifications perçues à compter du 1er janvier 2026, comme le détaille le Bulletin officiel des finances publiques. La prime entre donc dans votre revenu imposable et dans votre prélèvement à la source.
- Cotisations sociales : l’exonération est maintenue à titre de tolérance jusqu’au 31 décembre 2026, selon le Bulletin officiel de la Sécurité sociale du 10 avril 2026, relayé par le Code du travail numérique. À partir du 1er janvier 2027, aucune exonération n’est prévue : la gratification sera traitée comme un complément de salaire.
- Promotion du 1er janvier 2027 : les diplômes n’étant transmis qu’en début d’année, la date retenue pour l’exonération sociale a fait l’objet d’une question écrite à l’Assemblée nationale. Demandez à votre employeur la règle appliquée à votre cas avant de compter sur un montant net.
Bon à savoir : des parlementaires ont déposé des textes pour rétablir l’exonération (comme la proposition de loi n° 2790), mais la règle en vigueur reste celle décrite ci-dessus tant qu’ils ne sont pas adoptés. Vérifiez la situation à la date de versement de votre prime.
Questions fréquentes sur la médaille du travail
Voici les réponses aux questions pratiques que l’on se pose le plus souvent une fois le dossier déposé ou la médaille obtenue.
Combien de temps faut-il pour instruire un dossier de médaille du travail ?
Le délai dépend de la qualité du dossier. Selon le téléservice officiel, l’instruction prend environ 5 jours dans le meilleur des cas, environ 2 mois si quelques échanges avec l’administration sont nécessaires, et jusqu’à 6 mois si le dossier est incomplet. La médaille n’est toutefois décernée qu’à l’occasion de la promotion suivante, le 1er janvier ou le 14 juillet.
Quand reçoit-on le diplôme de la médaille du travail ?
Une fois l’arrêté préfectoral publié, le diplôme est transmis au siège de votre employeur ou à votre mairie. Il est en principe délivré en février pour la promotion du 1er janvier et en août pour celle du 14 juillet. Le ruban qui l’accompagne est tricolore simple pour l’argent, avec rosette pour les autres échelons.
Que faire si mon employeur a disparu ou n’a pas de numéro SIRET ?
Si votre employeur a disparu, le certificat de travail peut être remplacé par une attestation établie par deux témoins et certifiée par le maire, pour une demande par courrier. Sans numéro SIRET, par exemple chez un particulier employeur, le portail officiel demande d’adresser le dossier par courrier à la préfecture de votre département.
La médaille du travail peut-elle être attribuée à titre posthume ?
Oui. La médaille peut être attribuée à titre posthume, dans un délai de 5 ans suivant le décès du candidat. Le formulaire de demande prévoit d’ailleurs d’indiquer la date du décès. Les conditions d’ancienneté s’appliquent comme pour toute autre demande, avec les services effectués jusqu’à la date du décès.
Quelle différence avec la médaille d’honneur régionale, départementale et communale ?
Cette médaille d’honneur régionale, départementale et communale s’adresse aux élus locaux et aux agents territoriaux, fonctionnaires ou contractuels, et non aux salariés du privé. Elle compte trois échelons : argent à 20 ans de services, vermeil à 30 ans et or à 35 ans. Les années accomplies dans le secteur privé ne sont pas prises en compte.
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Crédit photo : © Olympixel / Adobe
Ancienne professeure des écoles reconvertie dans la rédaction web, Sandra Jacques a collaboré avec Aide-Sociale.fr de 2023 à 2026. Elle a mis ses compétences pédagogiques au service de 114 articles pour rendre les aides sociales claires et accessibles à tous.
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